凱斯是一個充滿故事的學習環境，我們給孩子大量的故事，也盡力地提供孩子們說故事的機會。我們除了平常在教室中讓孩子們做”Read aloud”和”Show & tell”，希望孩子們能夠開口說英文，學習用英文來敘述，也透過不同的主題營造出不同的學習樂趣。例如在凱斯英語學校過去的冬、夏令營裡，我們舉辦過Drama Camp戲劇營、Readers Theater讀者劇場，希望孩子們在聆聽、閱讀許多故事與繪本後，能夠伴演故事裡的角色並且走進故事中。
今年，我們的老師提出讓孩子們來『操偶』的概念，一直以來，我們在提倡繪本教學的同時，也盡量尋找和繪本相關的戲偶Puppets，希望孩子們在看見老師操作戲偶的同時，感受到更多的趣味，產生更多的學習興趣。也透過操偶的過程，讓孩子們有更多的想像力、聲調的變化、情緒的起伏等等。因此，我們決定透過此次「偶像劇場」Cat’s PuppetVille，將學校裡許多不同的戲偶，從Finger Puppet(手指偶)、Pop-Up Puppet、 Hand Puppet(手偶)、到Wrap-Around Puppets(繞在腰間的偶)等等規劃成課程，不只老師運用於上課之中，也讓孩子練習享受操偶樂趣。透過這次有完整三週的冬令營，我們希望孩子們不只是欣賞與認識，更希望孩子們有實際操作的機會。
於是凱斯英語學校各校區裡，開始展現不同的創意與巧思，打造屬於各校區中的特色舞台，每個學校純手工打造的舞台令大人孩子們紛紛驚艷到豎起大拇指呢！其實不只是舞台，大家為了這場"偶"像劇場，在校園裡的情境也是費盡心思，營造一種全新的情境！在大廳的呈列上也有許多各國的偶，包含了中、西方不同的偶，從台灣的布袋戲偶、Marionette懸絲偶都讓孩子們忍不住想拿起操作。
而在天母校區裡，老師們聯手將一樓的大廳變裝，讓校園看起來就是一個歡樂的表演劇場，還有很可愛的售票口。至於各校舞台則是各有巧思，有的舞台是可以讓孩子們表演手偶、有的舞台是下方還可以操作懸絲偶、有的舞台設計還能變換背景海報！如此具備不同功能的舞台，讓每一位參加冬令營的孩子們眼睛為之一亮！
PuppetVille這三週我們以三大主題進行，分別為”Creating a Mini-Me”、”Puppet Studio”、”Puppets Around the World”。
在Mini-Me這個主題中，我們希望孩子們可以親自動手做一個偶，孩子們在設計一個自己的「迷你偶」的同時，就會把自己的樣貌投射在這個偶上！我們使用不織布的材料來剪裁，做出一個迷你的自己‧孩子們做完後看著自己手上的偶，都滿足的笑了，對手上這個偶相當有感情呢！
當然，不同年齡的孩子們，使用不同的素材來製作，有的班級就以紙袋當素材，也是相當有創意。還有老師教孩子們直接畫在手上，讓孩子了解隨處都是偶，相當逗趣可愛。
完成Mini-Me後，孩子們會用Mini-Me來一場Show and Tell，向大家自我介紹‧在這當中最有趣的是孩子們會將自己的特色介紹出來，像是頭髮的長短、眼睛的大小、服裝的顏色，說話的口頭禪等等，讓觀眾會心一笑，而透過呈現，我們也可以看見孩子們內在的自己”Inner-self”。
在課程中，我們也和孩子們介紹了不同種類的偶，像是Humanette ，一個偶的身形，露出玩偶人的頭，下面的身形則是不織布或是其他素材做的，只有玩偶人的頭說話作戲，孩子們覺得好玩有趣‧而比較厲害的Ventriloquist是用腹語來說話的偶，對於孩子們是非常新奇又難得一見的，因此我們準備了許多相關的影片讓孩子們認識Ventriloquist並且了解腹語是如何發出聲音的。
老師們也準備了一些句子與喬段，給孩子們練習如何不動嘴唇就能把這些句子說出來。孩子們在練習時，真是趣味橫生、笑聲連連，因為要如何皮笑肉不笑，真是考驗孩子們的功力啊！當然，我們也介紹了Junk Puppet，也就是利用許多資源回收所做出來的偶。還有Hand and Rod Puppet，這是利用棍子來操控偶的手或腳，與觀眾產生互動的偶，我們學校有許多這樣的Hand and Rod Puppet，在節慶或是說故事教學時，是師生們的最愛呢。另外我們也挑戰了比較難操作的Marionette懸絲偶與Shadow Puppet皮影戲，在操作我從捷克扛回來的Pinocchio Marionette時，大家手忙腳亂，對於能夠靈活操偶的人感到非常佩服呢。而在給幼兒的QQ Camp戲偶營中，我們也規畫了這樣的課程，老師們帶著孩子們透過繪本製做了Mini Finger Puppet，讓孩子們不管是在什麼年齡，都能體驗到操偶的樂趣！
在Puppet Around The World的主題中，我們希望孩子們對於東、西方戲偶的歷史背景能有更多的了解。因此，我們介紹了歐洲的地圖，分享了各個不同國家的特色戲偶，譬如捷克最有名的懸絲偶(捷克當時被統治、為了要維持母語的傳遞，所以家家戶戶都有小劇台，所演出的戲劇就是用捷克文來呈現，這就像我們的傳統布袋戲都是台語來呈現一樣，有類似語言傳承的背景)‧
我們也介紹了英國很有名的”Punch & Judy”，還有孩子們一眼就能說出的”Pinocchio”小木偶‧東方除了著名的皮影戲外，印度、緬甸也有很有特色的懸絲偶、還有台灣的掌中戲”Hand Puppet”，在越南有水中的戲偶”Water Puppet”等等‧於是，我們也趁這個機會帶著孩子們到台北偶戲館，實際去看看世界不同的偶、比較其中的相似與不同之處，擴展孩子們對世界不同偶的認識。更棒的是，孩子們也能在偶戲館中，動手製作一隻可愛的懸絲偶貓咪。
Cat’s PuppetVille Winter Camp的最高潮就是在舞台劇”Puppet Studio”的呈現‧在操作偶的技巧上，我們教孩子們如何利用手指頭給予偶不同的動作，讓偶可以活靈活現。並且教孩子們在演出時，不能讓偶睡著了，即使沒有在說話，也要與正在說話的偶有互動。這些技巧都是需要練習與經驗的累積，所以我們讓孩子們做了許多次的演練。
另外，演出時的聲音大小、肢體動作、姿態要放低不要讓觀眾看見操偶人等等，都是在演出時要注意的部分。孩子們在有限的後台空間中相互的配合、演出、製作特效，轉換背景布幕，這些練習都充滿了趣味。
發表會當天，每一組都會有一個故事的演出、每個人都需要詮釋一個角色以及背誦台詞，有的演出中有說書人敘述旁白，有的則有穿插其中的打版者出現。因為每組人數都不一樣、表演內容的長度也不同，每個演出都各有特色，常常發生表演者在後台的臨場凸槌、笑場、觀眾在前台笑翻的趣味畫面，但這其實都無傷大雅，因為孩子們在這過程當中已經體會到操偶與說故事的樂趣。
過程中，孩子們有預演與正式上場的機會，我們也替孩子記錄下這寶貴的影像記錄，讓孩子們可以互相觀摩影片的畫面，從畫面裡相互提醒，在第二次演出機會來臨時，可以表現得更好。
在這次的Cat’s PuppetVille中，孩子們很專注地動手做、很認真地學習聲音的變化、以及練習如何讓嘴巴說著台詞時，手還要不停地表演動作‧更難得的是組員間的相互合作，在劇場演出中可以不搶詞、戲偶不碰撞、並記得相互提醒上場的時間，這都是難得的學習呢，謝謝凱斯的師生們在這次的"偶"像劇場中，將戲偶們舞得活靈活現 – Brought them to life！
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