(文章寫於2003年)
女兒Madeline已經開始上幼幼班了，原本擔心她兩歲半了，話還是說不太清楚，結果上了學後說話「突飛猛進」，讓我每天都有許多的驚喜，昨天還只有兩個字的句子「抱抱」「不要」，今天突然冒出四個字的句子「欣欣要拿」，明天更了不起「這個欣欣的，媽媽拿」，讓我這個原本因為工作繁忙、一直覺得給孩子時間不夠、深覺愧對孩子的媽常常有「喜極而泣」的衝動‧不過，最近也發現一個有趣的現象，就是女兒在學校學會了「好哇」「有啊」「是啊」這種很可愛的回答方式，有一天卻說出了「不要嗕」，我問是不是「不要嘛」，她又說了一次「不要嗕」，我才發現她說的是「不要No」，中英文雙語回答呢‧慢慢的，我就發現Madeline的中英對照的句子還有「還要More」等等，非常有趣‧
其實，孩子在學習語言的過程中，若是有多種語言的環境，不管是中文，英文，台語，甚至是日文也好，孩子的說話過程往往是以「溝通」為主，什麼語言最快表達，就用什麼語言‧所以Madeline有時出現「欣欣好了‧欣欣go」或是「弟弟home. Sleep sleep」(弟弟在家睡覺)的句子，這種”Code-switching”「語言轉換」的現象，對於在多種語言環境下成長的孩子是很常見的，我自己到現在都還會遇到這樣的情形，中文說到一半轉換成英文，或是夾雜一個英文單字，有時自己察覺到會趕快改過來，怕引起別人反感，有時卻是不自覺的‧
一般來說，每個人都有一個比較強的語言，我們稱之為第一語言(First Language)‧我本身的「母語」應該是台語，但因為從小不斷的轉換語言學習的環境，中英文是比較常用的語言‧我常常在思考自己使用語言的「習慣」，日常生活常用的是中文，但工作、演講或師訓時，常用的是英文，不過我想我的「第一語言」應該是中文，因為平常「思考」的語言是中文，數數的時候是中文，記電話號碼的時候也是用中文，不過還是常有中英文「語言轉換」的情形發生‧「語言轉換」“Code-switching”的原因很多，最常見的是因為孩子的「辭彙不夠多」，譬如說，在學校裡外師問 “What kinds of fruits do you like?”，有位孩子說 “I like to eat榴連and apple.”，因為她不知道榴連的英文是什麼‧有時候，則是因為有些字辭是有「文化意義」的，孩子會想直接用中文說，例如，孩子會對外師說 “Teacher, I have many紅包.”而不是說 “red envelops” 或 “lucky money”，因為紅包是有特別的文化意義的，孩子用中文表達比較快‧另外，「情境」也是很重要的‧有的人在家就是習慣說台語，上班時說國語；有人平常閒聊習慣用台語，但是演講時卻是說國語才比較順暢；有的人罵人則習慣用英語或是台語才說得出口‧小孩也是一樣，有什麼樣的刺激，有什麼樣的情境，孩子很容易就轉換語言‧
若您的孩子也是在多語的學習環境下，可以多觀察孩子有沒有這種語言轉換的現象，如果有，都是正常的現象，因為這是語言學習的一個過程，不要太緊張，這不代表孩子的語言能力不好，或是太多語言會讓孩子容易混淆，下一期我們再來探討如何減少孩子語言轉換的問題‧
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